Si buscamos uno de los museos de exposición de pinturas más importantes de Madrid, de todas maneras debemos pensar en el Museo Nacional del Prado.
En el Museo podremos encontrar una amplia exposición de obras del siglo XVI al XIX donde sobresalen las colecciones de grandes pintores como El Greco, Murillo, José de Ribera, Zurbarán, Rafael, y El Bosco.
Su historia data del siglo XVIII cuando Carlos III solicitó al arquitecto Juan de Villanueva el comenzar la construcción del edificio que hoy alberga al Museo Nacional del Prado. Su edificación se realizó hasta el mandato de Carlos IV en el siglo XIX; pero, con la Guerra de la Independencia esta construcción, al igual que muchas otras, quedó en ruinas.
La recuperación del edificio fue un éxito y en 1819 se inauguró en sus instalaciones el Museo Real de Pinturas con una exposición de más de 300 cuadros.
Actualmente la colección de el Museo con más de 7500 pinturas, 1000 esculturas, más de 9 mil muestras entre grabados y estampas; y, un abundante registro de objetos de artes decorativas y documentos de orden histórico. Claro, no todas se encuentran en exposición ya que una gran cantidad está distribuida entre otros museos y depósitos institucionales.